- De Amerikaanse millennial Grant Sabatier heeft als twintiger zoveel mogelijk gespaard om vroeg met pensioen te kunnen.
- Hij zegt dat het opzij zetten van 80 procent van zijn inkomen “extreem” was, maar dat er ook minder ingrijpende manieren zijn om financieel onafhankelijk te worden.
- Sabatier hoopt het misverstand recht te zetten dat de zogeheten FIRE-beweging voor financiële onafhankelijkeheid heel extreem is, zodat meer mensen mee gaan doen.
- Lees ook: Hoeveel jaar heb je om pensioen op te bouwen en hoelang leef je nog, als je AOW krijgt? Bekijk het overzicht
De Amerikaanse millennial Grant Sabatier heeft zichzelf toen hij in de twintig was een ambitieus doel gesteld: een miljoen dollar sparen om zo vroeg mogelijk met pensioen te gaan.
Hij vulde het inkomen van zijn reguliere baan aan met diverse bijbaantjes en heeft zo zuinig mogelijk geleefd.
“Op weg naar financiële onafhankelijkheid heb ik geprobeerd om zo snel mogelijk te beginnen met zoveel mogelijk te sparen en beleggen”, zegt hij tegen Business Insider. “Ik begreep wat samengestelde rente is en hoe ik dat kon inzetten om de opbouw van mijn vermogen te versnellen, als ik vroeg zou beginnen met sparen.”
Hij heeft ongeveer vijf jaar lang zo’n 80 procent van zijn inkomen opzij gezet. Het grootste deel daarvan heeft hij belegd in indexfondsen op de beurs.
En zijn strategie werkte. Op zijn dertigste had hij al 1,25 miljoen dollar aan belegd vermogen opgebouwd. Maar dat was wel "extreem", erkent hij: "Ik was die jongen die al die opofferingen deed ten koste van vrijwel alles in mijn leven."
De 39-jarige schrijver van "Financial Freedom" werkt samen met honderden andere ondernemers die financieel onafhankelijk willen worden via de "FIpreneur"-gemeenschap. Hij is er inmiddels achter gekomen dat de tunnelvisie die hij als twintiger had, niet de enige weg is naar succes.
"De grote meerderheid van de mensen die 'FIRE' nastreven (Financial Independence, Retire Early, ofwel financiële onafhankelijkheid) heeft een meer gebalanceerde benadering. Ze doen het op hun eigen voorwaarden", zegt hij. "Dat was iets dat ik niet wist en waar ik ook niet over had nagedacht. Het was alles of niks. Ik heb niet echt spijt, maar had gewild dat ik het mezelf iets makkelijker had gemaakt."
Hoe je financieel onafhankelijk wordt zonder extreme opofferingen
Een veelvoorkomend misverstand over de FIRE-beweging is dat daar enorme opofferingen bij horen.
"Er zijn heel veel mensen die er over lezen en denken dat het veel extremer is dan eigenlijk het geval is", zegt Sabatier. En hoewel er heel veel verhalen zijn van "superspaarders" die minimaal de helft van hun inkomen opzijzetten, kun je het "op elke manier doen die je wil. Dat is precies de kern: je persoonlijke financiën zijn persoonlijk."
Volgens Sabatier zijn er zeker voor millennials alternatieve manieren die een stuk minder extreem zijn.
"Mijn verhaal van extreem zuinig leven en veel opofferingen doen, is niet meer de standaard", zegt hij. "Jongere mensen zijn nu veel meer gericht op vrijheid, terwijl ze tegelijkertijd financiële onafhankelijkheid nastreven."
Een meer gebruikelijke benadering is volgens Sabatier nu om te kijken hoe je genoeg inkomstenstromen kunt opbouwen die vrijheid en flexibiliteit geven in je leven. "Dat is heel iets anders dan 80 procent van je inkomen opzij zetten en dan 10 jaar wachten tot je financieel onafhankelijk bent. Het gaat veel minder om opofferingen, maar draait meer om de vraag: 'hoe kan ik de taart zo groot mogelijk maken en er tegelijkertijd van eten?'"
Dat is tegenwoordiger beter mogelijk dan ooit, benadrukt Sabatier. Volgens hem is het relatief eenvoudig om met bijbaantjes meerdere inkomstenstromen te genereren: "Het internet heeft echt vele nieuwe mogelijkheden geschapen, want het is heel makkelijk geworden om klanten te bereiken via sociale media, websites en e-mail", zegt hij. "Dus de lat om een eigen bedrijfje waarin dan ook te beginnen, ligt heel erg laag."
Daar waar 15 jaar geleden de standaard was om zoveel mogelijk geld in korte tijd opzij te zetten om vroeg met pensioen te kunnen, is de norm nu meer dat je vervroegd deels kan stoppen met werken, met behulp van deeltijd- of freelancewerk, waardoor er minder druk is om bedragen met zes nullen op te bouwen.
Dat heeft het millenial-koppel Lauren en Steven Keys gedaan. Ze zegden allebei hun vaste baan op toen ze genoeg vermogen hadden om zeven jaar te kunnen overbruggen. Dat was niet genoeg om volledig financieel onafhankelijk te zijn en ze bleven daarom ook wel een beetje werken.
Steven was leraar natuurkunde op een middelbare school en is ongeveer 10 uur per week privélessen gaan geven, ook online. Lauren heeft afspraken gemaakt om thuis in deeltijd te gaan werken met haar werkgever, waar ze voltijds in dienst was.
"Er bestaat het misverstand dat je bij vervroegd pensioen nooit meer een cent verdient en gewoon de rest van je leven op het strand gaat zitten. Maar je hoeft niet helemaal te stoppen met werken, of te wachten tot je met je vermogen 25 keer je jaarlijkse uitgaven kunt dekken, voordat je minder gaat werken", zegt Steven verwijzend naar de "25-regel" die populair is binnen de FIRE-beweging.
Sabatier hoopt het misverstand recht te zetten dat de FIRE-beweging extreem is. "Je kunt soms opofferingen doen op korte termijn en er dan weer even wat soepeler mee omgaan. Probeer uit te zoeken hoe dat voelt en pas je levensstijl daarop aan", zegt hij.